Por Athena McKenzie
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El Parque Nacional Banff recibe a sus visitantes con una rica variedad de belleza natural y una vibrante historia. En este artículo, descubrirá datos fascinantes sobre los impresionantes paisajes, lagos de aguas cristalinas y majestuosas montañas del Parque Nacional Banff. El parque abarca más de 6000 kilómetros cuadrados (más de 2300 millas cuadradas) y alberga una fascinante fauna.
Muchos de nuestros viajes en Canadian Train Vacations llevan a los visitantes a Banff y les permiten explorar el parque nacional. Nuestros asesores se encargan de todos los detalles. Se incluyen numerosas excursiones, lo que les brinda numerosas oportunidades para sumergirse en el destino. Nuestros expertos en viajes conocen a fondo Banff.
¿Sabías que el ferrocarril fue clave para la creación del Parque Nacional Banff? Sigue leyendo para saber más sobre Banff e inspirarte para tu próximo viaje a las Montañas Rocosas Canadienses.
1. Banff es el primer parque nacional de Canadá
Establecido en 1885, el Parque Nacional Banff fue el primero de este tipo en Canadá. Fue el parque original de la ahora extensa red canadiense de más de 40 parques nacionales.
La zona ha sido desde hace mucho tiempo el hogar de varios grupos indígenas. Banff se encuentra en los territorios tradicionales de las Naciones Stoney Nakoda de Bearspaw, Wesley y Chiniki; la Confederación Blackfoot de Siksika, Kainai y Piikani; y los Tsuut’ina Ktunaxa, Secwépemc, Cree de las Montañas y Métis. La zona atrajo la atención colonial por primera vez en 1883, durante la construcción de un ferrocarril transcontinental. Mientras los obreros construían el tramo a través de las imponentes Montañas Rocosas, se toparon con aguas termales naturales en la montaña Sulphur. Aún hoy se pueden visitar estos importantes manantiales.
Debido a las reivindicaciones contrapuestas sobre el descubrimiento y a la necesidad de preservar este elemento natural, el entonces primer ministro, John A. Macdonald, creó inicialmente una pequeña reserva alrededor de los manantiales. Originalmente, con una superficie aproximada de 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas), conocida como Reserva de Aguas Termales de Banff, el parque nacional se creó dos años después.
En 1885, el parque nacional fue establecido por la Ley de Parques de las Montañas Rocosas. Ampliado significativamente hasta abarcar más de 670 kilómetros cuadrados (260 millas cuadradas), también se le conoce como Parque de las Montañas Rocosas. Con el paso de los años, se le fueron añadiendo terrenos. El parque recibió su nombre actual en 1930.
2. Banff es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
La importancia ecológica del Parque Nacional Banff le valió el reconocimiento de la UNESCO. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984. Además de reconocer la excepcional belleza e importancia del parque, esta condición genera responsabilidades para la conservación del área, protegiéndola así para el disfrute de las generaciones futuras.
3. Banff tiene cientos de glaciares.
Otro dato interesante sobre el Parque Nacional Banff es que, junto con su vecino, el Parque Nacional Jasper, albergan cientos de glaciares. Se cree que estos glaciares tienen entre 45 y 120 millones de años. Lamentablemente, la cantidad de glaciares está disminuyendo, y muchos se están reduciendo y retrocediendo. Algunos de los glaciares más famosos de la zona son Peyto, Bow, Crowfoot y Athabasca. Es posible ver alrededor de 100 glaciares desde la emblemática Icefields Parkway, que conecta ambos parques. Entre las mejores actividades de verano en las Montañas Rocosas canadienses se incluyen un recorrido turístico por la Icefields Parkway y un paseo por un glaciar en un buggy especialmente diseñado, que puede disfrutar en nuestras excursiones.
4. Los lagos de Banff son de un azul brillante debido a sus glaciares.
Si alguna vez has visto imágenes de los majestuosos lagos de Banff, habrás notado sus impactantes colores. El azul brillante del Lago Louise es icónico. Los lagos, alimentados por glaciares, contienen limo glaciar. Este es un residuo fino creado por el roce del hielo contra las rocas subyacentes. Este sedimento ligero fluye hacia los lagos, donde permanece suspendido en el agua antes de asentarse. Cuando el sol brilla sobre el agua, las partículas de limo reflejan los rayos, creando los deslumbrantes azules y verdes. Viajar en un tren canadiense es la manera perfecta de ver algunos de estos lagos remotos.
5. El Parque Nacional Banff ofrece más de 1.600 kilómetros de senderos para caminatas.
Si te encanta explorar la naturaleza, te encantará la extensa red de senderos bien mantenidos del Parque Nacional Banff. Hay senderos aptos para todos los niveles de excursionismo. Los senderos cubren más de 1600 kilómetros por todo el parque. ¿Otros datos interesantes sobre los senderos del Parque Nacional Banff? Muchos también son aptos para otros usos, como ciclismo y equitación.
6. Banff alberga la ciudad más alta de Canadá
A una altitud de 1570 metros, Lake Louise es la ciudad más alta del país. Banff, la ciudad que da nombre al parque, es la segunda más alta de Canadá, con una altitud de 1490 metros. Aunque Canmore, la tercera ciudad más alta del país, no se encuentra dentro del parque nacional, se encuentra justo en los límites.
7. El Parque Nacional Banff tiene la cueva más larga de Canadá
El parque también cuenta con la cueva más larga de todo Canadá. Ubicada en el extremo norte del parque, la cueva de piedra caliza Castleguard se extiende por más de 66,700 pies. Cabe destacar que esa es solo la zona que se puede explorar; ¡es probable que sea aún más larga! ¿Otro detalle interesante sobre esta enorme caverna? Es una de las cuevas más profundas del país, con 1,260 pies.
8. El Parque Nacional Banff es el hogar del caribú en peligro de extinción.
El caribú de bosque, un tipo de ciervo también conocido como reno, está en peligro de extinción en Canadá y en toda Norteamérica. Se estima que quedan menos de doscientos caribúes en el Parque Nacional Banff, pero existen planes para reintroducir más ejemplares.
9. Más de 4,5 millones de personas visitan Banff cada año.
El Parque Nacional Banff es el destino más visitado de Alberta y el parque nacional más visitado de Canadá. Más de 4,5 millones de turistas disfrutan del esplendor del parque cada año, viajando a Banff desde todo el país y el mundo.
10. La montaña más alta de Banff es el monte Forbes.
El Monte Forbes es el pico más alto del Parque Nacional Banff, con 3600 metros de altura. También es la quinta montaña más alta de Alberta. Para disfrutar de vistas increíbles desde otro pico, suba a pie o en teleférico a la montaña Sulfur, la más cercana a Banff.
11. El lago más grande de Banff es artificial.
Con una extensión de 22 kilómetros cuadrados (8,5 millas cuadradas), el lago Minnewanka es el más grande del Parque Nacional Banff. También es el segundo lago más largo de las Montañas Rocosas Canadienses. Proveniente de aguas glaciales del río Cascade, a muchos les sorprende saber que este hermoso lago es artificial. El río fue represado originalmente a principios del siglo XX para garantizar un suministro de agua adecuado. En la década de 1940, se construyó una presa más grande, lo que creó esta extensa masa de agua.
12. Puedes jugar al golf en el Parque Nacional Banff
Otro dato interesante sobre el Parque Nacional Banff es que hay campos de golf enclavados en las montañas. Los aficionados al golf pueden jugar en un paisaje impresionante, rodeados de gloriosas vistas montañosas. Entre los campos de golf más populares de Banff se encuentran Greywolf, Eagle Ranch y Kananaskis.
